Originaria dell’Australia, la Melaleuca alternifolia è una pianta dotata di virtù curative e annoverata nella medicina occidentale. Appartiene alla famiglia delle Mirtacee. Le foglie sono strette e glabre mentre i fiori, sono di colore giallo . La parte utilizzata è rappresentata dai rametti fogliuti . Dalla distillazione in corrente di vapore dei rametti si ottiene l’olio essenziale di Melaleuca, meglio conosciuto come Tea-Tree Oil, noto per le sue svariate proprietà. La Melaleuca fa parte di un gruppo di specie botaniche originarie del continente australiano e globalmente indicate con il nome popolare di “alberi del thè” (Tea-trees) in riferimento all’uso che di queste piante fecero i marinai al seguito del Capitano Cook nel corso delle sue esplorazioni sul Pacifico (in sostituzione del Thè che venne loro a mancare).
Tea-Tree Oil
Note da tempo agli aborigeni australiani (che utilizzavano poltiglie di foglie di Melaleuca per guarire ferite, scottature e malattie della pelle), le proprietà antisettiche del Tea-tree Oil furono studiate fin dagli anni venti, a partire dei quali iniziò una vasta produzione scientifica sulle notevoli proprietà germicide ed antimicotiche della pianta.
In aromaterapia, infatti l’olio essenziale estratto dalla pianta di Melaleuca è uno degli oli più potenti in virtù delle azioni antibatterica, antivirale e antifungina ad ampio spettro. Grazie all’efficace attività antisettica, viene impiegato come ingrediente funzionale di formulazioni cosmetiche destinate al trattamento di pelli grasse, impure e tendenti all’acne, come anche nella preparazione di shampoo e lozioni per capelli e cuoio capelluto con forfora e seborrea. Il Tea-tree oil trova applicazione anche come rimedio contro raffreddore e tosse e per combattere i sintomi dell’influenza. L’ottima tollerabilità anche sulle mucose consente di incorporare l’olio di Melaleuca in colluttori per l’igiene del cavo orale e detergenti per l’igiene intima. E’ ottimo anche per contrastare in modo efficace i cattivi odori provocati dalla sudorazione nonché nei casi di infezioni genito-urinarie (vaginiti e cistiti croniche) . Applicato subito dopo un’ustione, il gel di questa pianta , riduce la temperatura sotto la pelle agevolando una guarigione più rapida.
Bibliografia
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